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METLAOUI
Gros bourg minier situé en plein désert, Metlaoui (27 000
habitants) est le cœur de la Tunisie phosphatière; l'exploitation des mines de phosphate
en fait une ville industrielle sans intérêt touristique, si ce n'est qu'elle
est un excellent point de départ pour se rendre dans les oasis de montagne.
Metlaoui est reliée par le train il Tozeur, Gafsa, Sfax et
Tunis. Le car est plus rapide et assure des liaisons avec Gafsa, Tozeur, Kasserine,
Sfax, Gabès. Louages pour les environs.
Seul le petit Musée d'Histoire naturelle mérite une courte
visite pour sa collection paléontologique réalisée grâce aux découvertes
effectuées dans la région.
AUX ENVIRONS
Les gorges du Selja : seule une piste conduit à ces gorges creusées
dans la paroi de la falaise; il est préférable d'utiliser le petit train, le «
lézard rouge », qui assure le trajet tous les jours (se renseigner il la gare
pour les horaires exacts). Sur le parcours, spectacle est grandiose: une faille
donne accès à un défilé dominé par des falaises hautes de 100 à 200 m. La brèche surnommée «
le coup de sabre» est impressionnante.
La route vers Redeyef et Tamerza: on y croise les énormes
camions emplis de phosphate qui conduisent le minerai depuis la mine de Kef
EchafaÏer jusqu'à la gare de Metlaoui. La route des montagnes dépasse ensuite
l'agglomération de Moulares, qui est un autre centre minier important. Après
avoir franchi l'oued Tabaditt, on arrive, Il km plus loin à Redeyef, un autre
centre d'extraction du minerai. C'est une piste qui vous conduira ensuite
jusqu'à l'ancien village de Tamerza (voir environs de Tozeur).
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