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Boumt Souk
Capitale administrative de 15 000 habitants environ, Houmt
Souk est le cœur même de Jerba. On ne manquera pas d'y aller les jours de
marché, les lundi et jeudi, et d'y visiter les souks ou
Les tissus sont de toute beauté; diverses corporations y
sont représentées dont les chaudronniers, les orfèvres. De petits hôtels,
anciens foundouks, sont installés dans les souks: si leur confort est minimum,
leur authenticité est garantie; le marhala du Touring-Club de Tunisie est à ce
titre tout à fait exemplaire avec ses galeries et ses cellules blanchies à la
chaux.
Juste à côté des souks, de petites places invitent à venir
s'asseoir à la terrasse d'un des cafés qui y sont installés; le soir, le
«toutHoumt Souk» s'y retrouve, touristes et Tunisiens confondus; on y joue au
domino, ou on vient tranquillement y fumer un narghilé.
Les amateurs d'édifices religieux iront visiter les trois
mosquées de type jerbien dignes d'intérêt: la Zaouia Sidi Brabim, el
Jammi fondée en 1674, la mosquée des Etrangers aux coupoles caractéristiques et
la mosquée des Turcs.
En suivant l'avenue Abdel Hamil el Khadi on arrive au musée
des Arts et Traditions populaires qui a été aménagé dans une ancienne zaouia
(tous les jours sauf le vendredi de 9h à l2h et de l4h à 17h30 en hiver, mais
de l5h à 18h30 en été). Les collections qui y sont présentées sont magnifiques:
corans et coffres à coran, costumes traditionnels dont une superbe robe de
mariée jerbienne, bijoux. Un atelier de poterie a été reconstitué à l'intérieur
même du musée.
En bord de mer, le Borj el Kébir occupe une avancée rocheuse
léchée par les vagues. Cette ancienne forteresse fut érigée ici sur
l'emplacement d'un ancien fort romain et fut remaniée à diverses époques. Ce
qu'il en reste aujourd'hui date du XV. Siècle et fut construit par le sultan
Abou Farès el Hafsi; les Espagnols, qui l'occupèrent, l'agrandirent en 1560
avant qu'i] soit pris par les Turcs.
On ne quittera pas Houmt Souk sans avoir dégusté la cuisine
typiquement tunisienne des petits restaurants de poisson de la place Hedi
Chaker; l'ambiance y est sympathique et les poissons frais.
AUX ENVIRONS
De Houmt Souk, on pourra rayonner dans toute l’ile grace aux
louage et taxis qui patent de l’avenue Bourguiba.
Midoun : la route qui va d’Houmt Souk à Midoun est
celle des hôtels et des plages: celle de Sidi Maharès, celle de Sidi Bakour et
d'autres moins connues, mais aussi moins peuplées.
Midoun, gros bourg agricole de 7 000 habitants, est surtout
réputé pour son marché du vendredi qui se tient autour de la place centrale et
dans les rues avoisinantes: couleurs, odeurs, bruits et bousculades font de ce
marché l'une des animations les plus pittoresques de l'Île.
El May: à 9
km de Houmt Souk, la mosquée d'El May est un parfait
exemple de mosquée jerbienne: ses murs épais la font ressembler à une petite
forteresse blanchie à la chaux.
Mahboubine: on pourra rejoindre ce merveilleux village
blotti entre les arbres fruitiers, les oliviers et les vignobles par la route
qui conduit d'El May à Midoun (8
km). C'est dans cette région que les menzels sont les
plus pittoresques. Le village lui même possède une belle mosquée du siècle
dernier.
C'est à El Kantara, petit port de pêche distant de 28 km de la capitale
jerbienne, qu'aboutit la chaussée romaine qui relie Jerba au continent. Les
vestiges de l'antique Meninx, fondée probablement au XIe siècle avant J.-C. par
les Phéniciens ne sont plus que de vagues souvenirs que seuls les spécialistes
sauront apprécier. Entre El Mayet El Kantara, on aura plaisir à s'arrêter au
village de Sedouikecb dont les belles maisons à coupoles se nichent sous les
palmiers.
Er Riadh, à 7,5
km de Houmt Souk. Une importante communauté juive
résidait jadis dans ce bourg; celle-ci est en déclin aujourd'hui, en raison de
la forte émigration de la population juive jerbienne vers Israël, mais un peu
plus loin se dresse la synagogue La
Ghriba, ou se déroule un pèlerinage célèbre dans toute
l'Afrique du Nord, le 33ème jour suivant la Pâque juive. A l'intérieur, de pieux rabbins
lisent l'une des plus anciennes Thora du monde.
Guellala: en continuant la route vers le sud, on arrive, 12 km plus loin, au célèbre
village de potiers de Guellala. On pourra rendre visite à quelques artisans qui
continuent de transformer l'argile extraite d'une falaise proche en jarres à
huile, en poterie utilitaire ou en souvenirs pour touristes!
Situé à 10,5
km de Houmt Souk, Ajim, le principal port de l'Île, est
le point d'arrivée du bac qui relie le continent à Jerba.
On y pêche également les éponges, en plongeant en apnée et à
l’aide d'un trident, à 10 ou 15
mètres de .fond.
Bordj Jillij: passé l'aéroport, la route devient piste pour
atteinare Bordj Jillij. C'est ici, en 1745, qu'Ali Pacha fonda un bordj dont
Hamouda Pacha devait achever la construction.
-Aujourd'hui, l'endroit est le domaine des fameuses «pêcheries
fixes», constituées de chemins et enclos de palmes plantées en mer et dépassant
de l'eau dans lesquelles les poissons sont faits prisonniers.
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